¿Qué es un algoritmo?
En la ciencias de la computación un algoritmo, es un conjunto de instrucciones o reglas definidas, ordenadas y finitas que permite solucionar un problema, realizar un cómputo, procesar datos y llevar a cabo otras tareas o actividades.
Dado un estado inicial y una entrada, siguiendo los pasos sucesivos se llega a un estado final y se obtiene una solución. Los algoritmos son el objeto de estudio de la algoritmia.
“Conjunto ordenado y finito de operaciones que permite hallar la solución de un problema”.
En el ámbito de la informática o en programación, es el paso de diseño previo a la elaboración del código.
Así, primero hay que dar con la solución al problema en forma de algoritmo informático, para después mostrarle a la máquina el camino que queremos que siga para resolver el problema por medio del código.
¿Para qué sirve?
Respondiendo a esta interrogante, sirve para obtener un fin u objetivo a través de un conjunto de instrucciones bien definidas.
Su utilidad está muy presente en el día a día y para conseguir un dominio de sus aplicaciones hay que formarse en un Grado de Informática.
Pero con la llegada de los ordenadores, el algoritmo cobra más importancia. Y es que permite obtener un resultado a partir de un gran volumen de datos, y hacerlo en tan solo un segundo (o incluso menos). Es el algoritmo computacional, y sus usos son cada vez más diversos.
Imagina la cantidad de páginas web que existen en internet, o las publicaciones que a diario publican todos los perfiles a los que sigues, o el listado ingente de vídeos que están en YouTube. Inabarcable, ¿verdad? Así sería, si no fuera por los algoritmos.
Estas operaciones permiten seleccionar qué contenido se muestra al usuario, en función de las reglas que cada algoritmo tenga definidas. Y esto es sumamente importante para las marcas, porque (ya lo hemos dicho varias veces) si no sales, no existes.
Partes de un algoritmo en informática
Para poder describir bien el concepto de algoritmo en informática hay que diferenciar bien de qué elementos está compuesto, y estos son tres.
Input o entrada:
Datos descriptivos del problema y que serán necesarios para conseguir la solución esperada.
Proceso:
Operación que hará el algoritmo con la información introducida en el paso de entrada.
Output:
Resultados obtenidos para solucionar el problema planteado.
Características y tipos de algoritmo en informática
En cuanto a las características de un algoritmo en informática hay una serie de elementos comunes que son los siguientes:
Definidos : Un algoritmo, al recibir la misma información de entrada, debe dar siempre los mismos resultados.
Concretos : Ofrece una solución concreta a un problema planteado.
Finitos : No se puede prolongar hasta el infinito. Tiene un número determinados de pasos tras los cuales el algoritmo finaliza.
Ordenados : Su secuencia debe ser clara y concisa para resolver el problema con éxito.
Precisos : Sin ambigüedades y directos a la solución.
Los algoritmos se pueden categorizar dentro de diferentes clasificaciones: en función de los tipos de datos con los que trabajan pueden ser cuantitativos o cualitativos, mientras que según precisen o no de un ordenador para resolver el problema se dividen en computacionales o no computacionales. Veamos los tipos de algoritmo en informática:
Cualitativos : Sin cálculos numéricos. Se basan en secuencias lógicas.
Cuantitativos : El proceso para dar con la solución se articula a través de cálculos matemáticos sobre datos numéricos.
Computacionales : Suelen requerir muchos cálculos o tener operaciones muy complejas, por lo que los tiene que implementar una computadora.
No computacionales : No requieren de una computadora y los puede resolver una persona.
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